1878年東京・虎ノ門にあった現在の東京大学工学部で、東京・銀座木挽町に新設された中央電信局の開局祝賀会が行われ、会場に50個のアーク灯が点灯された。これが“日本で初めて灯った電灯”だったことにちなんで記念日に制定

アーク灯とは

アーク灯は放電現象を利用した照明器具で、とても強い光を放ちます。明治時代にはさまざまな型のアーク灯が街灯や工場の照明などに使われ、“文明の光”として人々を驚かせました

　明治初期の代表的なアーク灯で広く使われましたものは、ろうそく2000本物明るさだった

明かりの燃料は　木→動植物の油脂→ろうそく(奈良時代)→石油→ガス(明治時代)→電気と変遷してきました。

中世までは「ろうそく」が主流でしたがとても高価で貴族が特別の日に使うものでした

江戸時代には灯油(ともしあぶら)を使いましたが、これも一升当たりの値段が米の2～4倍もして、気軽に使えるものではありませんでした。

当時の庶民にとっては煮炊きと暖をとる囲炉裏が唯一のあかりでした。

この時代は、行灯あんどんから石油ランプに急速に変わった時代です。明治末期までにはかなり普及しましたが、それでも庶民には家に一燈あれば裕福といえるものでした。全盛期は大正時代でした。

その後、一般的には1972年からガス燈が登場し、明治末期までにはかなり普及しました
それでも石油ランプ以上に高価で､電灯の普及によって姿を消しました。

その後、白熱灯である1878年3月25日に日本初のアーク灯が点灯しその明るさから、電灯普及のきっかけになったそうです

1941年には日本でも蛍光灯が発売し、一気に普及したそうです

現在は、LEDランプが普及してきています
大量生産出来て、長寿命（4万時間）なうえ、デザインの自由度も高いので、今ではあらゆる分野に使用されています。