1995年（平成7）年1月17日に発生した阪神・淡路大震災をきっかけに、災害への備えとボランティア活動の大切さを認識する日として、日本の記念日に制定されました。

引用元：防災とボランティアの日（1月17日）/PR TIMES MAGAZINE

英語の語源は「志願兵」「義勇兵」などの意味で使われ、「自主的に無償の活動をする人」と訳されています。

引用元：ボランティア（volunteer）ってなに？/ぼらんてぃあ情報バンク

【ボランティア三原則】

◉自発性 – 自由意志に基づいて行う｢自発的な活動｣であること。

◉社会性 – 人が人として共に助け合って生きる社会をめざす｢社会的な活動｣であること。「おたがいさま」や「困った時は、おたがいさま」の精神に基づいた活動であるべきである。

◉無償性 – 原則として、ボランティア活動そのものに対する対価（お金）は受け取らない。ただし、活動するのに必要なお金、たとえば現場に行くための交通費などは”実費の弁償”としていただいても大丈夫である。

引用元：Wikipedia

国語辞典『広辞苑』に「ボランティア」という語が初めて掲載されたのが、1969年の第2版からだったことから、ひろく一般市民に知られるようになったのは1970年代以降と思われます。しかし、その当時は、「善意」「善行」「奉仕活動」といった、本来の意味とは少し異なる訳語で置き換えられることも多く、“一部の奇特な人、変わり者”が行うというイメージが強くありました。

引用元：避難者生活支援・相談センター

徐々にボランティア活動への関心が高まるなか、1995年、死傷者約 5万人を出した阪神 ･淡路大震災では、ボランティアが全国から被災地にかけつけました。1995年は「ボランティア元年」と言われています。

引用元：公益財団法人国際文化フォーラム

2011年の東日本大震災においても、全国調査から約200万人がボランティア活動をしたと推計されています。

引用元：避難者生活支援・相談センター

★まちづくり・まちおこしボランティア
環境整備、地域の行事の運営など

★子ども・青少年育成ボランティア
子ども食堂での調理や、子どもたちのサポートなど

★地域安全ボランティア活動
子どもたちの登下校時の見守り、地域の防犯パトロール活動など

★自然・環境保全ボランティア
ゴミ拾いボランティアなど

★保健・医療・福祉ボランティア活動
介護施設や福祉施設でのお手伝いや話し相手など

★芸術・文化・スポーツボランティア活動
美術館や博物館で行われるイベント、スポーツ大会などの運営など

★災害救助支援ボランティア
家屋の片付けや炊き出し等の直接的な復旧支援、被災者の心のケアを目的とした傾聴活動、物資の送付や募金など

★国際協力・交流ボランティア活動
現地の学校や施設を訪問し、教育や健康・医療の支援活動や難民の方の困りごとへの支援など