北海道の北東に連なる島々

●歯舞群島(はぼまいぐんとう)

●色丹島(しこたんとう)

●国後島(くなしりとう)

●択捉島(えとろふとう)

1８世紀、江戸幕府の直轄地として日本人が漁場や航路を開き、木材を切り出し、鉱山や牧場、水産加工場などを営むなど開拓した。日本がポツダム宣言を受諾した後、 ロシアによる北方四島の占拠があり、 当時約17000 人いた島民は故郷を追われ現在、居住する日本人は一人もいない。

参考：独立行政法人 北方領土問題対策協会

貝殻島、水晶島、秋勇留島(あきゆりしま)、勇留島(ゆりしま)、志発島(しぼつしま)、多楽島(たらくしま)などの島々からなっている。アイヌ語で「流氷のある島」という意味がある。

島全体が高山植物で覆われている自然豊かな島

アイヌ語で「大きな集落のある地」という意味がある。

火山島で、温泉が多く存在する。

四島の中で一番、高い山(爺爺岳ちゃちゃたけ)がある。

アイヌ語で「草の島」という意味がある。

日本の最北端であるカモイワッカ岬がありサケやマスなど水産資源が豊富

アイヌ語で「岬のあるところ」という意味がある。北方領土の全島の面積は福岡県や千葉県と同等の広さがある。

北海道に比べ暖かく、雪も少ない。暑い 8 月の平均気温は 16 度程度。多くの動物が生息している。

◎イルカ

◎アザラシ

◎ラッコ

◎ヒグマ

◎キタキツネ

珍しい鳥も生息しており

●オジロワシ

●シマフクロウ(写真左の鳥)

●エトピリカ(写真右の鳥)

※内閣府による、北方領土問題を分かりやすく説明するキャラクターとしてエトピリカをモチーフにした『エリカちゃん』が存在する。エトピリカはアイヌ語で「くちばしが美しい」という意味である。