紀元前450年のこの日、ペルシャの大軍がアテネを襲いマラトンに上陸したのをアテネの名将ミルティアデスの奇策でこれを撃退し、フェイディピデスという兵士が伝令となってアテネの城門まで走りついてアテネの勝利を告げたまま絶命したと言われている。

この記念日は、この「紀元前490年9月12日」に行われた「マラトンの戦い」にならって制定されています。

1896年（明治29年）にアテネで第1回オリンピックが開かれるに当たり、この故事を偲んでマラトンからアテネ競技場までの約40kmの競走が加えられ、初めての「マラソン競走」が行われた。

◉日本マラソン発祥の地

明治42年（1909）3月21日、神戸の湊川埋め立て地から大阪の西成大橋東端までの約32キロの「マラソン大競走」が行われました。日本で「マラソン」という名称を使ったのは、この大会が初めてと言われています。

神戸マラソン（2011年11月20日実施）のスタート地点でもある神戸市役所前に、「日本マラソン発祥の地神戸」の記念碑が建てられています。

引用元：神戸を知る 日本マラソン発祥の地/KOBE

◉日本初のオリンピックへの参加

日本は1912年ストックホルム大会に三島彌彦（短距離）と金栗四三（マラソン）の2名が初出場。JOCの解説でも日本初のオリンピアンとして位置づけられています。

引用元：1912 ストックホルム/TEAM JAPAN

金栗は、1911年に開催された日本初のオリンピック国内予選大会で当時の世界記録を27分も上回る2時間32分45秒の大記録で優勝し、初のオリンピック日本代表選手に選出された。

1912年ストックホルムでは、開催地までの17日間にも及ぶ長旅や、慣れない環境などで体調万全とはいかず、さらに当日の酷暑が追い打ちをかけ、レース途中で意識を失ってしまった。

引用元：金栗四三/マラソンin九州

1917年（大正6）に日本で初めての駅伝となる「東京奠都五十年奉祝・東海道駅伝徒歩競走」が、京都三条大橋と東京・上野不忍池間で行われました。
東西対抗で行われたレースは大成功を収め、これが箱根駅伝の”原型”となりました。

箱根駅伝が誕生したのは、1920年（大正9）にさかのぼります。創設の原動力になったのは、マラソンの父として知られる金栗四三らの「世界に通用するランナーを育成したい」との思いでした。

引用元：箱根駅伝/箱根駅伝

◉エリート主体から一般市民へと広がるマラソン

戦後しばらくはエリート主体でしたが、1967年開始の「青梅マラソン」（30km）は「誰でも参加できる大衆マラソン」を掲げ、市民ランニングの草分けになっています。

引用元：青梅マラソンの歴史/青梅マラソン

日本における第一次マラソンブームは1970年代にさかのぼる。日本でもジョギングが一般に普及し、市民ランナーが増加。

引用元：東京マラソンでブーム再燃。日本のランニング人口は1000万人を突破/IT mediaビジネス

爆発的に市民ランナーが増えたきっかけは、2007年に初めて開催された「東京マラソン」です。その成功を受け、各地で市民マラソンの大会が開かれるようになりました。これが第二次マラソンブームと言われています。

引用元：ランニング・ブームを巻き起こしたマスメディアの力/夢ナビ

◉心臓の健康増進の効果
ランニングをする人はしない人に比べて、心臓が強く、肺の機能が優れている傾向がある。

◉コレステロールを下げる効果
コレステロール値が改善すると、血栓、脳卒中、高血圧、心臓病のリスクが減少する

◉メタボリックシンドロームを改善する効果
血糖値や中性脂肪、血圧、体重など、メタボリックシンドロームを改善する効果がある

◉減量効果
減量だけでなく筋肉量も増やすことができる

◉骨密度を高める効果
長距離の持久走によって骨形成マーカーの増加が認められている。

◉免疫系を増強する効果
・ランニングをすると、心拍数と体温が上昇する。 心拍数の上昇は血流の増加をもたらし、気道から細菌を取り除く効果がある。

・深部体温が上昇すると、感染症と闘って細菌の増殖を防ぐ力が増す。

引用元：ランニングが体に与える影響/NIKE

◉気分を盛り上げる効果
ランニングの効用は短期的な気分の高揚にとどまらない。気分障害の人を対象に12週間のランニングプログラムを実施したところ、うつや不安の症状を軽減する効果が認められたという研究もあるそうです。

◉認知機能を高める効果
ランニングをしていると、脳を活性化する脳由来神経栄養因子（BDNF）が分泌される。 

◉ストレスを軽減する効果
ストレス軽減以外にも、全身を反復して動かすことで、意識を頭から体に移し、「今」を感じてマインドフルな状態にすることができる。

引用元：ランニングが体に与える影響/NIKE