桜はバラ科の植物です。バラ科のサクラ属の中でも、モモやスモモなどの亜種を除いたものを一般的にサクラと呼んでいます。

桜といえばこれというぐらい代表的な品種です。一説によると、全国のサクラ名所の約8割を占めていると言われています。

全国のソメイヨシノはすべて、接ぎ木などによって増やされた「クローン」だそうです。

日本で一番早く開花する場所は日本で最も暖かい沖縄県になります。

沖縄県の桜は本州でよく見かけるソメイヨシノではなく薄いピンク色の寒緋桜(早咲き桜)です。沖縄県では1月〜2月が一般的な開花時期だそうです。

桜の花言葉は「精神の美」「優美な女性」「私をわすれないで」です。

「精神の美」という花言葉は、日本の国花として桜が日本人の心の清らかさや美しさを象徴することを由来としています。

「優美な女性」という花言葉は、桜の美しい花姿から例えてつけられたと言われています。

①〜③までの桜を「日本三大桜」と言われています。大正時代に制定された史跡名勝の中から選出されており、天然記念物にも指定されています。

樹高10.3ｍ、根元・幹周り11.8ｍもある巨大なエドヒガンザクラで、樹齢はなんと約2,000年。日本最古、最大級を誇る桜と言われています。

さくらんぼの木の種類は、①西洋実桜（別名：甘果桜桃）、②西洋酸実桜（別名：酸果桜桃）、③支那実桜（中国桜桃）と大きく3つのタイプに分類。

日本国内で栽培されているさくらんぼの木のほとんどが「西洋実桜」の仲間だそうです。

桜の花粉には「エフェドリン」という物質が含まれています。この物質に人間の興奮を誘発させる作用があるそうです。

お花見で盛り上がってテンションが上がりがちなのは、この「エフェドリン」の作用かもしれませんね。

ソメイヨシノですが、オオシマザクラとエドヒガンの品種がかけ合わされてできたとみられています。誕生したのは江戸時代の後期で、今から１５０年から２００年程前。

桜餅に使われているのは、桜の葉を塩漬けにしたものです。桜といえばソメイヨシノが有名ですが、桜餅の場合は芳香成分が多く含まれているうえに、葉が大きめのオオシマザクラという種類のものを使用しています。

御衣黄(ギョイコウ）は、黄緑色の花を咲かせる珍しい桜の種類として有名です。緑色の花を咲かせ、徐々に色が薄くなって最終的には花の中心が赤みを帯びてくるものもあります。

他にも、鬱金桜(ウコンザクラ)という品種もありそれは珍しい黄色い花をつける桜で、数ある桜の種類の中でも黄色い花を咲かせる唯一の品種です。日本国内では植栽されている数が少なく、全国でも新宿御苑や京都の六孫王神社など一部の場所でのみ見られます。

派手好きとして知られる秀吉は700本の桜を醍醐山に植え、1,300人もの客を招待して「醍醐の花見」を開いたとされます。秀吉は日本全国から献上された銘酒・銘菓などを振舞い、参加した女性全員に２回の衣装替えを命じるなど趣向を凝らしたとか。

この豪華絢爛なお花見が、桜を見ながら宴会を楽しむというスタイルへと変化したそうです。

江戸時代には、大雨が降り、川が氾濫することもしばしばでした。そこで、土手に桜を植えることにより、毎年多くの人が花見に訪れ、自然と土手を踏み固め増水に耐えられる土壌を作ったそうです。

この決め台詞は③になります。

ちなみに①暴れん坊将軍の決め台詞は「余の顔を見忘れたか!!」など、 ②鬼平犯科帳の決め台詞は「火付け盗賊改、長谷川平蔵である！」などとなります(一部抜粋)。

馬肉が桜肉となった理由は諸説ありますが、「切った時の肉の色がさくら色であることから『さくら肉』と呼ばれた」説が有力なようです。

ちなみに猪肉は「ぼたん」、鹿肉は「もみじ」と言われています。

100円玉硬貨に桜(山桜)が描かれています。

ちなみに50円玉硬貨は「菊の花」、500円玉硬貨は「桐の木」が描かれています。

桜のエンブレムに込められた意味は桜の刹那的な美しさと凛々しさから「正々堂々と戦い、破れるときには美しく散れ」といった特別な思いが、込められているそうです。

サクラの語源は諸説あるが、江戸時代の芝居小屋で役者に声をかける見物人役は、パッと派手に景気よくやってパッと消えることから、桜の性質になぞらえて「サクラ」と呼ぶようになったそうです。

それが露天商の隠語となり、一般にも広まったとする説が有力とされています。

1956年、地方の学生が東京の大学を受験した後に、合格発表のために足を運ぶ人は少ないようでした。早稲田大学が合格発表のために行ったのが「合格電報」。合格ならば「サクラ サク(桜 咲く)」、不合格ならば「サクラ チル(桜 散る)」（または「イナホ チル(稲穂 散る)」)というのが電報の文句として使われたそうです。

「花より団子」のことわざの意味は”花見の風流よりは、実利を採る”ことをいう。虚栄よりも実質のあることを喜ぶたとえです。

この中で「色気より食い気」のことわざは”色欲よりも食欲のほうが先であること。 転じて、見えを捨てて実利をとること”という意味で類似しています。

三色団子といえば「ピンク・白・緑」ですが、この色にはそれぞれ意味があるのをご存知ですか？
ピンクは桜の咲く春、白は雪の降る冬、緑は葉が生い茂る夏を表しています。
なぜか秋だけがありませんが、そこには「秋がない=(食べ)飽きない」というダジャレの意味合いがあるようです。

また、別の説では全て春の色という見方もあります。こちらの場合は、ピンクが桜、白は白酒、緑がよもぎとなっています。

他にも、桜の開花から花が散り、葉桜へと移り変わる様子を表してい流とするものもあります。三色団子の3つの色は、上からピンク、白、緑と並べる順番が決まっています。この順番は、春の移り変わりを象徴していると言えるでしょう。

諸説ありものによって少し違う例えとなる場合がありますのでご了承ください。