認知症とは脳の変性疾患や脳血管障害によって、記憶や思考などの認知機能の低下が起こり、”6ヶ月”以上にわたって日常生活に支障をきたしている状態です

認知症とは脳の変性疾患や脳血管障害によって、記憶や思考などの認知機能の低下が起こり、”6ヶ月”以上にわたって日常生活に支障をきたしている状態です

認知症の中にはアルツハイマー病やレビー小体型認知症といった神経そのものが変性してしまう器質的な疾患がありますが、処方された医薬品や外科的な外傷などが影響して認知機能が低下している場合もあります。

後者の種類の中で「特発性正常圧水頭症」があります。この病気は脳脊髄液を抜くことによって発症前の状態に戻ることが知られています。

アルツハイマー病は50％、脳血管性とレビー小体型がともに15％でこの3つで8割を占めます

最初に見られるのは「レム睡眠行動障害」で、認知症となる何年も前から出現することが多くあります。比較的早期から「うつ状態」や「臭いへの鈍感さ」も出現します。

認知症状では、「リアルな幻視」が特徴的で見えたものに対して、払いのける、逃げるなどのリアクションを伴います。「同居の家族を別人だという誤認」や「誰かが家の中に来ているという幻の同居人」も特徴的です。

脳梗塞や出血等の脳血管障害によって細胞が壊れた部位は機能が低下します。障害される能力と残っている能力がある状態を「まだら認知症」と言います。

感情がコントロール出来なくなるため、すぐに泣いたり怒ったりします。

脳血管性認知症の症状は、運動麻痺や感覚麻痺、歩行障害、言語障害、嚥下障害、排尿障害、夜間せん妄など他の認知症と大きな違いはありません。ただし、脳の障害を受けた部位によって出現する症状は異なります。

アルツハイマー病は徐々に発症し、症状がゆっくりと進行します。

初期には認知症状である記憶障害、時間や場所の見当識障害、実行機能障害などが原因で生活に支障をきたします。

”軽度認知障害”は、健常でも認知症でもない中間の状態で認知症へと移行する可能性のある記憶障害の低下、認知障害がわずかにみられるが、日常生活に影響するほどではない状態です

見当識とは、自分が置かれている状況、たとえば年月日、時間、季節、場所、人物などの状況を正しく認識する能力です。見当識に障害が起きると、今日は何月何日か、今が何時か、今自分がどこにいるのか、誰と話をしているかなどが正確に認識出来なくなります。

脳のダメージによって生じる”中核症状”は徐々に進行して治りにくいのに対し、介護者が困る”周辺症状”は環境の影響を強く受けるので、環境調整やケアの変更、薬剤の調整などで良くすることが可能です。