1948年（昭和23年）のこの日、横浜ゲーリッグ球場で日本初の夜間の公式試合・読売ジャイアンツ対中日ドラゴンズ戦が行われた。

当時ゲーリッグ球場はアメリカ軍接収下にあったため照明設備があり、20時08分開始で開催された。結果は3－2で中日が勝利した。「夜間試合」のことを意味する「ナイター」という言葉もこの時に初めて使われた。

「ナイター」は、照明をつけて夜に行う野球などの試合を表す、日本で広く使われてきた言葉です。英語では一般的に「night game（ナイトゲーム）」といいます。

昭和の資料にも「ナイター」という言葉は登場しており、プロ野球をはじめとする夜間試合を表す言葉として定着していきました。

日本初のプロ野球ナイターが行われた1948年以降、夜間試合を行うための設備も整えられていきました。

東京ドームの公式資料によると、1950年には後楽園球場にナイター設備が完成し、同年7月に同球場で初のナイターが開催されました。

その後、ほかの球場でも照明設備が整えられ、ナイターが各地で行われるようになっていきました。 現在ではおなじみのナイターも、こうした球場設備の整備とともに広がっていったのです。

ナイターに欠かせないのが、広いグラウンドを照らす照明設備です。

日本初のプロ野球ナイターからわずか2年後の1950年には、後楽園球場にもナイター設備が完成しました。こうした設備が整えられたことで、夜の試合を開催できる環境が少しずつ広がっていきました。

1988年には、後楽園球場の後を受ける形で東京ドームが開場しました。東京ドームは日本初の全天候型多目的スタジアムとして誕生し、天候に左右されにくい環境で野球を楽しめるようになりました。

日本初のナイターが行われた時代から約40年。球場の照明をはじめとする設備や観戦環境は大きく変化し、夜に野球を楽しむ光景もすっかり定着していきました。

ナイターが行われるようになった一方で、1950年代にはプロ野球のテレビ中継も始まりました。

日本テレビでは、開局翌日の1953年8月29日に、後楽園球場で行われた巨人対阪神戦を初めて中継しています。その後、テレビの普及が進み、プロ野球中継を家庭で楽しむ時代へと移っていきました。

東京ドームの公式資料では、1965年以降について「テレビの発達もあり、日本のプロ野球は娯楽の王様となった」と紹介されています。

球場へ足を運ばなくても、テレビを通してナイターを観戦できるようになったことは、昭和のプロ野球を語るうえで欠かせない変化のひとつといえるでしょう。

【クイズその１】

★1948年のこの日、日本初の夜間の公式試合・読売ジャイアンツ対中日ドラゴンズ戦がある球場で行われました。その球場名は次のうちどれでしょう？

１. 横浜スタジアム

２. 横浜公園平和野球場

３. 横浜ゲーリック球場

【クイズその２】

★プロ野球の「セ・リーグ」の「セ」は何の略でしょう？

１. センター

２. セントラル

３. セレモニー

【クイズその３】

★巨人の本拠地である後楽園球場が東京ドームに変わったのはいつでしょう？

１．1988年

２．1998年

３．2008年