2月13日は「苗字制定記念日」です。
私たちが毎日あたり前のように使っている苗字が、国民全員に必要になった日として知られています。ご自身の苗字や、昔の呼び名を思い出しながら読むと、自然と会話が広がる一日です。今日は苗字をきっかけに、懐かしい思い出話をしてみませんか。

苗字制定記念日が生まれる以前、日本ではすべての人が苗字を持っていたわけではありません。
江戸時代までは、主に武士や身分の高い人だけが苗字を名乗り、農民や町人の多くは名前だけで暮らしていました。

村や町の中では、同じ名前の人がいても困ることは少なく、「○○村の太郎」「鍛冶屋の次郎」といったように、住んでいる場所や仕事、屋号で区別していたのです。そのため、苗字は特別なもの、身分を表すものという考え方が一般的でした。

明治時代に入ると、日本は近代国家として新しい仕組みづくりを進めました。
その中で重要だったのが、戸籍制度です。
国が国民一人ひとりを正確に把握するためには、名前だけでは不十分でした。

税金、兵役、教育などを公平に行うため、「誰がどこに住み、どの家に属しているのか」をはっきりさせる必要があったのです。
そこで1875年（明治8年）、すべての国民が苗字を名乗ることを義務づける「平民苗字必称義務令」が出されました。これが、2月13日「苗字制定記念日」の由来です。

◉住んでいる土地の名前
◉近くの山や川、田畑
◉先祖の職業や役割

こうして「田中」「山本」「川口」「林」など、自然や地形に由来する苗字が多く生まれました。また、地域によって同じ苗字が多いのも、その土地の特徴を反映しているからです。

その結果、結婚や養子縁組による家族関係も記録に残り、後の世代が自分の家の歩みをたどりやすくなったのです。
私たちが今、先祖や家系の話ができるのも、苗字と戸籍が定着したことが大きく関わっています。

終わりに、、、

苗字は、先祖から受け継がれてきた大切な贈りものです。何気なく呼ばれる名前の中には、その人の歴史や家族の歩みが詰まっています。2月13日は、ぜひ苗字をきっかけに、昔話や思い出話を楽しんでみてください。穏やかな会話の時間が、心を温かくしてくれるはずです。🗣️😄