1846年のこの日、公式の記録に残る史上初の野球の試合がアメリカ・ニュージャージー州ホーボーケンのエリシアン球場で行われた。

1842年カートライトはメンバーを募り、仲間と共にタウンボールをするようになった。

タウンボール（Town ball）は、現代の野球（ベースボール）の直接的な原型となった18〜19世紀アメリカの球技です。
このスポーツは、ルールが厳格に定められておらず曖昧で時や場合によってルールをいちいち変える必要があった。

それを解消するためにカートライト統一のルールを作り出した。これが今のベースボールの原型と言われている。

現在の野球は1チーム9人でプレーします。

実は野球が誕生した当初から9人だったわけではありません。19世紀半ばのアメリカではチームの人数や試合形式が統一されておらず、さまざまなルールが存在していました。

1857年のルール改正で「9人でプレーし、9回で試合を行う」という形式が採用され、現在の野球の原型が整えられました。守備のバランスや試合の公平性を考えた結果とされています。

野球では、打者が3回ストライクを取られるとアウトになります。

実はこのルールは近代野球の原型となった1845年の「ニッカーボッカー・ルール」の時代から存在していました。当時から「3回の空振りでアウト」という考え方が採用されていたのです。

その後、1887年には一時的に「4ストライクでアウト」へ変更されたこともありました。しかし試合運営の中で見直され、翌年には現在と同じ「3ストライク」に戻されています。

一塁・二塁・三塁は四角いベースなのに、ホームベースだけ五角形になっています。

これは投手や審判がストライクゾーンを判定しやすくするためです。五角形にすることで、打者から見たストライクゾーンの幅を明確にしながら、フェアゾーンとファウルゾーンの境界も分かりやすくなっています。野球ならではの工夫といえるでしょう。

日本に野球を伝えた人物として知られているのが、アメリカ人教師のホーレス・ウィルソンです。

1872年頃、東京の学校で学生たちに野球を教えたことが、日本野球の始まりとされています。その後、学生たちの間で人気が広がり、やがて全国へと普及していきました。

今ではプロ野球や高校野球、メジャーリーグで活躍する日本人選手も増え、日本を代表するスポーツのひとつとなっています。

【クイズその１】

★世界初の公式野球試合が行われた国はどこでしょう？

１. 日本

２. イギリス

３. アメリカ

【クイズその２】

★野球の原型となったスポーツはこの中のどれでしょうか？

１. タウンボール

２.ドッジボール

３. アメリカンフットボール

【クイズその３】

★野球のホームベースはどんな形でしょうか？

１．四角

２．五角形

３．六角形