アルツハイマー病を最初に詳しく報告したのは、ドイツの精神科医・神経病理学者アロイス・アルツハイマー博士（Alois Alzheimer）です。

1901 年、アルツハイマー博士はフランクフルトの病院で、ある女性を診察しました。

彼女には、

• もの忘れ

• 言葉がうまく出てこない

• 判断力の変化

• 強い混乱

• 性格や行動の変化

などの症状が見られました。

当時は、こうした症状は「高齢になると起こるもの」と考えられていました。しかし、アルツハイマー博士はこの女性の症状を詳しく記録し続けました。

そして 1906 年、彼女が亡くなった後に脳を調べたところ、現在「アミロイド斑」と呼ばれる異常な物質のかたまりや、「神経原線維変化」と呼ばれる特徴的な変化が見つかりました。

この研究を 1906 年に発表したことが、アルツハイマー病の歴史の始まりです。

その後、アルツハイマー博士の研究を評価した精神科医エミール・クレペリンが、1910 年ごろにこの病気を「アルツハイマー病」と呼びました。

9 月 21 日を中心に、日本各地で認知症について知ってもらうためのさまざまな活動が行われています。

代表的なのが、オレンジ色のライトアップです。

オレンジ色は認知症支援のシンボルカラーとして知られており、全国各地の建物や地域のランドマークなどがオレンジ色にライトアップされます。

また、認知症に関する講演会や展示、相談会なども開催されています。厚生労働省によると、2025 年度には全国で約 7,500 もの関連イベントなどが行われたといわれています。

現在のところ、アルツハイマー病を完全に治す治療法は確立されていません。

しかし、症状を和らげたり、病気の進行を遅らせたりすることを目的とした治療は行われています。

治療では、

• 薬による治療

• 運動や生活習慣を整える• 本人が安心できる環境をつくる

• 家族や介護サービスによる支援

などを組み合わせることが大切です。

また、最近では新しい治療薬が承認され使用には定期的な医師の確認などが必要ですが、期待が寄せられています。

アルツハイマー型認知症の治療では、薬だけではなく、毎日の生活を整えることも重要です。

例えば、

• 規則正しい生活をする

• 無理のない範囲で体を動かす

• 好きなことを楽しむ

• 家族や友人との会話を楽しむ

• 昼夜逆転をできるだけ防ぐ

• 本人が安心できる環境をつくる

といったことです。

特別なことを無理に行う必要はありません。

散歩、音楽、歌、料理、園芸、昔の写真を見ることなど、本人が楽しめる活動を生活に取り入れることが大切です。

★認知症の進行を早める生活、遅らせる習慣

認知症当事者・丹野智文と脳科学者・恩蔵絢子が本音で語る